位于枣树胡同的城大宅里现在住的只有明大爷一家，明二爷和明三爷的宅子，都在双井胡同，这两日二和三带着儿女都在枣树胡同这边。
枣树胡同的院子里已经搭起灵棚，此起彼伏的哭声中，明家三位爷连同大少爷明达，后下了马车，抬着明爷的棺木进了院子，明卉在不迟和不晚的搀扶下跟在后面。
寿棺在灵棚里置妥当，明大爷带领城明家所有儿孙，在灵前拜祭之后，前来吊唁的亲友陆陆续续进来了。
忙里偷闲，明大爷带着明卉到大面前，说道：“小妹，这是你的大嫂。”
又对大说道：“这就是我在上说的小妹。”
明大爷一早就让小厮快马加鞭来报，把明卉一同来的事告诉了大。
眼前的大端庄秀丽，温雅娴静，可是明卉道，大还有另一面，前这个女人歇斯底里的辱骂声还在耳边荡。
明卉上前一，给大行礼，温温柔柔了声“大嫂”。
大双扶起，神凄楚：“妹妹脸不好，是上劳累了吧，可怜见儿的，看着就让人心疼。”
明卉微垂着头，没有说话。
明大爷声问道：“小妹的院子可拾好了？”
大嘴微微抿了一下，柔声说道：“爷心，大小姐的院子一早就拾好了。”
明家已经分宗，城明家不用与东城一起排行，明卉既是明爷唯一的女儿，是符其实的大小姐。
明大爷微微颔首：“辛苦你了，长嫂如母，以后小妹的事还要你多操心。”
大轻声细语：“爷说的么话，大小姐比雅儿还小两岁呢，我这个长嫂的，操心也是应该的。”
明大爷常满意，心地了，大看着他的背，叹了气，带着明卉去见了二和三，连同明卉的个侄女，长房的明雅、二房的明静、明淑、明秀，以二房庶出的明晓婷。
另外，大的娘家侄女吴丽珠也在，跟着明家位姑娘一起给明卉见礼。
见过家里的女眷，大吩咐边的胡妈妈陪着明卉去休息，明卉没有推辞，带着不迟和不晚，跟着胡妈妈去了后宅。
大给明卉排的院子，扫得倒也净，只是院子很小，也只有三间正屋，没有耳房，也没有厢房，明卉主仆带来的箱笼就摆在院子里，还没有进屋去。
一个材高大的粗壮婆子带着两个没留头的小丫头迎了出来，婆子的眼睛只在明卉脸上扫了一下，笑着对胡妈妈说道：“哎哟，怎么还辛苦胡妈妈亲自过来了，您说一声，我过去把大小姐过来就是了。”
明卉的嘴微微上挑，对这个院子，以这个粗壮婆子都很熟悉，前也是住在这个院子里，这个婆子姓钱，是大给心挑选出来的。
上一，钱婆子没少仗势欺人，为了让不迟嫁给他那个呆傻儿子，差点毁了不迟的，逼得不迟当众铰了头发，这事暂时罢，但是不迟的声也从此损，在里没少人点点。
